Le régime juridique des syndicats est dominé par la liberté syndicale. La liberté syndicale est une liberté publique fondamentale. Elle est garantie par la Constitution de 1992 et les lois d’application et au plan international par la convention N° 87 de l’OIT de 1948 ratifiée par la Mali.
Le droit du travail a pour essence la protection des travailleurs salariés, même s’il s’attache à assurer l’épanouissement de l’entreprise pour sauvegarder l’emploi. C’est en cela que réside l’affirmation du principe de la liberté syndicale.
Sur le plan individuel, la liberté syndicale se définit comme le droit de s’affilier au syndicat de son choix ou de rester en dehors de toute organisation syndicale. L’article L.256 du Code du Travail consacre cette liberté en ces termes
« Tout travailleur ou employeur peut adhérer librement à un syndicat de son choix dans le cadre de sa profession ».
Sur le plan collectif, elle s’entend du droit des syndicats de se constituer et de fonctionner librement.